Guide
Optiskt eller AirPlay till en Sonos från en Mac?
Två sätt att få ljud från en Mac till en Sonos-högtalare: genom en optisk kabel, eller över ditt nätverk med AirPlay. De flesta jämförelser av de två drivs kring ljudkvalitet, och det är fel diskussion. AirPlay 2 är förlustfritt. Den verkliga skillnaden är tid.
Varför ligger AirPlay-ljudet efter videon?
Allt ljud som skickas över ett nätverk måste buffras. Ett trådlöst nätverk levererar inte paket i jämn takt – det delar luften med dina grannar, din mikro och allt annat på ditt eget Wi-Fi – så den mottagande högtalaren håller en reserv av ljud och spelar ur den, vilket jämnar ut luckorna. Utan den skulle du höra varje tvekan som ett avbrott.
Den reserven är fördröjning. Det är ingen bugg och det är inte dåligt gjort; det är mekanismen, och det är därför AirPlay är pålitligt. Det är också därför ljudet kommer efter bilden.
För ett album spelar det ingen roll alls – ingenting på skärmen väntar på det. För allt med ett ansikte i spelar det enormt stor roll. När du väl har märkt att läpparna landar före orden kan du inte sluta märka det.
Det finns ingen inställning för det. En spelare som styr båda halvorna kan flytta bilden så att den matchar, och vissa gör det. Allt som sker i realtid – ett samtal, ett spel, att spola i en tidslinje du klipper – klarar det inte.
AirPlay är inte det förlustbehäftade alternativet
Det här är värt att säga rakt ut, eftersom det är det som oftast sägs fel om den. AirPlay 2 bär ALAC – Apple Lossless. Det är inte Bluetooth. Den koder inte om din musik till något mindre och slänger bort en del av den. Bit för bit är det som kommer fram till högtalaren det som lämnade din Mac.
Så om du väljer kabel för att skydda ljudets upplösning håller resonemanget inte. Välj kabeln på grund av när ljudet kommer fram, inte vad den är gjord av.
Vad AirPlay verkligen är bättre på
Ingenting att köpa
Ingen kabel, ingen adapter, ingen port. De flesta nuvarande Mac-datorer har ingen optisk utgång alls, så att gå över till kabel innebär oftast att köpa hårdvara innan du hör något.
Den följer med dig
En laptop i soffan är fortfarande ansluten. En kabel binder ljudet till ett skrivbord, och att dra ur den är ett beslut du fattar flera gånger om dagen.
Fler än ett rum
Att gruppera högtalare är själva poängen med Sonos, och en kabelansluten ingång matar en högtalare. Över nätverket kan du skicka samma ljud till hela huset.
Volymtangenterna fungerar redan
macOS vet att högtalaren finns där, så systemet bär nivån åt dig. Ingenting att installera och ingenting att ställa in.
Vad kabeln ger
Ljud som landar med bilden
Det finns ingen buffert värd namnet, eftersom det inte finns något nätverk att överleva. Det här är hela skälet att dra en kabel, och det är ingen smaksak – det är mätbart, och du hör det på tio sekunder av vad som helst med dialog.
Ingenting att återansluta
En kabel tappar inte kontakten när någon startar en säkerhetskopiering, behöver inte väljas om efter viloläge och bryr sig inte om hur upptaget 5 GHz-bandet är.
Linjär PCM, rakt igenom
TOSLINK bär samma samplingar som din Mac skapade. AirPlay kommer fram intakt också – här är det oavgjort, inte en vinst, och det är ärligare att säga det.
Inga behörigheter, ingen sökning
Den fungerar när nätverket är nere, på ett gästnätverk, på ett annat subnät och på en Mac med Wi-Fi helt avstängt.
Så vilket bör du använda?
Den ärliga uppdelningen går efter vad du gör med datorn, inte efter vad du tycker om trådlöst ljud.
- Musik, poddar, radio, bakgrundsljud, fler än ett rum – använd AirPlay. Det är förlustfritt, volymtangenterna fungerar, och fördröjningen kostar dig ingenting eftersom ingenting på skärmen väntar.
- Film, videosamtal, spel, redigering, allt med bild – använd kabeln. Det här är fallet som trådlöst inte kan vinna, och ingen mängd nätverksjustering ändrar det.
- Båda, vid olika tillfällen – mycket vanligt vid ett skrivbord. Optically knyter volymtangenterna till en utgång, så när du växlar din Mac mellan kabeln och något annat lämnas de fram och tillbaka av sig själva.
Haken med kabeln
Optiskt bär ljud åt ett håll och ingenting annat. Ingen returkanal, inget volymkommando. Så i samma stund som du kopplar in en slutar din Macs volymtangenter fungera – macOS vet inte att det sitter en högtalare i andra änden, och har ingenting att sänka.
Den avvägningen är varför många provar kabeln, hör förbättringen, tröttnar på att sträcka sig efter telefonen och går tillbaka till trådlöst. Varför volymtangenterna slutar fungera förklarar mekanismen ordentligt, och vad som löser det och inte.
Lösningen är inte att ge upp kabeln. Volymen bor på din Sonos, och din Sonos finns på ditt nätverk vare sig ljudet kommer den vägen eller inte. Optically fångar volym upp, volym ned och ljud av och frågar högtalaren direkt över nätverket – medan ljudet fortsätter genom kabeln, orört. Du får kabelns timing och AirPlays volymtangenter på samma gång.
För att vara tydlig med vad det är värt: om du kör AirPlay i dag och är nöjd behöver du den inte. Dina tangenter fungerar redan. Optically kan även styra en Sonos som du når över AirPlay, och byta din Macs utgång till den från menyraden, men det är en bekvämlighet snarare än en lösning på något.
Vanliga frågor
Kan jag minska AirPlay-fördröjningen?
Inte nämnvärt. Bufferten finns för att ett nätverk som varierar inte ska bli ett hörbart avbrott, och den finns inte som en inställning vare sig på datorn eller på högtalaren. En starkare accesspunkt gör anslutningen mer pålitlig; den gör inte bufferten mindre.
Min Mac har ingen optisk port. Vad behöver jag?
Apple slutade med det kombinerade hörlurs- och optikuttaget för flera år sedan, så på de flesta nuvarande Mac-datorer måste utgången läggas till – antingen en Thunderbolt-docka som listar optisk eller S/PDIF bland sina portar, eller ett litet USB-ljudkort som har en. Vad du ska leta efter går igenom de två varianterna och den hårdvara vi har kontrollerat själva.
Vilka Sonos-högtalare kan ta en optisk kabel?
Ray, Playbar och Playbase har en inbyggd optisk ingång. En soundbar med enbart HDMI behöver Sonos Optical Audio Adapter mellan kabeln och högtalaren – en Beam levereras med en, och för andra modeller är den ett separat köp. Installationsguiden för Ray går igenom kablaget för det vanliga fallet.
Nästa
Redo att koppla ihop det? Installationsguiden för Sonos Ray och Mac går igenom kabeln, adaptern, valet av utgång i macOS och hur du bekräftar att högtalaren tar emot den. Redan inkopplad och undrar varför tangentbordet har tystnat? Börja här.
Eller beskriv din uppsättning och få veta vilket av de två som är rimligt för den – fråga. En person bygger och supportar Optically och läser varje meddelande.