Guía
¿Óptico o AirPlay para llegar a un Sonos desde un Mac?
Dos formas de llevar el sonido de un Mac a un altavoz Sonos: por un cable óptico o por tu red mediante AirPlay. Casi todas las comparaciones entre los dos se discuten sobre la calidad de sonido, y ese es el argumento equivocado. AirPlay 2 es sin pérdidas. La diferencia real es el tiempo.
¿Por qué el audio de AirPlay va por detrás del vídeo?
Todo audio enviado por una red tiene que pasar por un búfer. Una red inalámbrica no entrega los paquetes a un ritmo constante —comparte el aire con tus vecinos, tu microondas y todo lo demás de tu propia Wi-Fi—, así que el altavoz receptor guarda una reserva de audio y reproduce desde ahí, suavizando los huecos. Sin él oirías cada titubeo como un corte.
Esa reserva es retardo. No es un fallo ni está mal implementado; es el mecanismo, y es la razón por la que AirPlay es fiable. También es la razón de que el sonido llegue después de la imagen.
Para un disco esto no importa nada: en pantalla no hay nada esperándolo. Para cualquier cosa con una cara dentro, importa muchísimo. Una vez que has notado que los labios van por delante de las palabras, ya no puedes dejar de notarlo.
No hay ningún ajuste para eso. Un reproductor que controla las dos mitades puede desplazar la imagen para que coincida, y algunos lo hacen. Lo que ocurre en directo —una llamada, un juego, mover el cabezal por una línea de tiempo que estás montando— no puede.
AirPlay no es la opción con pérdidas
Conviene decirlo sin rodeos, porque es lo que más se dice mal sobre esto. AirPlay 2 transporta ALAC, es decir, Apple Lossless. No es Bluetooth. No recodifica tu música en algo más pequeño tirando una parte por el camino. Bit a bit, lo que llega al altavoz es lo que salió de tu Mac.
Así que, si eliges un cable para proteger la resolución del audio, el razonamiento no se sostiene. Elige el cable por cuándo llega el sonido, no por de qué está hecho.
En qué es AirPlay realmente mejor
Nada que comprar
Sin cable, sin adaptador y sin puerto. La mayoría de los Macs actuales no tienen ninguna salida óptica, así que ir por cable suele significar comprar hardware antes de oír nada.
Te sigue
Un portátil en el sofá sigue conectado. Un cable ata el sonido a un escritorio, y desconectarlo es una decisión que tomas varias veces al día.
Más de una habitación
Agrupar altavoces es justo para lo que sirve Sonos, y una entrada por cable alimenta un solo altavoz. Por la red puedes enviar el mismo audio a toda la casa.
Las teclas de volumen ya funcionan
macOS sabe que el altavoz está ahí, así que lleva el nivel por ti. Nada que instalar y nada que configurar.
Lo que te da el cable
Sonido que llega con la imagen
No hay búfer que merezca ese nombre, porque no hay ninguna red a la que sobrevivir. Esta es toda la razón para pasar un cable, y no es una cuestión de preferencia: es medible, y se oye en diez segundos de cualquier cosa con diálogo.
Nada que volver a conectar
Un cable no se corta cuando alguien empieza una copia de seguridad, no hay que volver a seleccionarlo después de una suspensión y le da igual lo saturada que esté la banda de 5 GHz.
PCM lineal, directo
TOSLINK transporta las mismas muestras que produjo tu Mac. AirPlay también llega intacto: aquí hay empate, no victoria, y es más justo decirlo.
Sin permisos no hay descubrimiento
Funciona con la red caída, en una red de invitados, en otra subred y en un Mac con la Wi-Fi completamente desactivada.
Entonces, ¿cuál deberías usar?
La división honesta es por lo que haces con el Mac, no por lo que opines del audio inalámbrico.
- Música, pódcast, radio, sonido de fondo, más de una habitación: usa AirPlay. Es sin pérdidas, las teclas de volumen funcionan y el retardo no te cuesta nada porque en pantalla no hay nada esperando.
- Películas, videollamadas, juegos, edición, cualquier cosa con imagen: usa el cable. Este es el caso que lo inalámbrico no puede ganar, y no hay ajuste de red que lo cambie.
- Las dos cosas, en momentos distintos: muy habitual en un escritorio. Optically vincula las teclas de volumen a una sola salida, así que cambiar tu Mac entre el cable y otra cosa se las pasa de un lado a otro solo.
La pega del cable
El óptico lleva audio en un solo sentido y nada más. Sin canal de retorno, sin orden de volumen. Así que en cuanto conectas uno, las teclas de volumen de tu Mac dejan de funcionar: macOS no sabe que hay un altavoz al otro extremo y no tiene nada que bajar.
Ese intercambio es la razón de que mucha gente pruebe el cable, oiga la mejora, se canse de coger el móvil y vuelva a lo inalámbrico. Por qué dejan de funcionar las teclas de volumen explica bien el mecanismo, y qué lo soluciona y qué no.
La solución no es renunciar al cable. El volumen vive en el Sonos, y el Sonos está en tu red llegue el audio por ahí o no. Optically atrapa subir volumen, bajar volumen y silencio, y se lo pide directamente al altavoz por la red, mientras el sonido sigue viajando por el cable, intacto. Consigues a la vez la sincronía del cable y las teclas de volumen de AirPlay.
Para dejar claro lo que vale eso: si hoy usas AirPlay y estás contento, no la necesitas. Tus teclas ya funcionan. Optically también puede controlar un Sonos al que llegues por AirPlay, y cambiar a él la salida de tu Mac desde la barra de menús, pero eso es una comodidad, no la solución a nada.
Preguntas habituales
¿Puedo reducir el retardo de AirPlay?
No de forma apreciable. El búfer existe para que una red variable no se convierta en un corte audible, y no se expone como ajuste ni en el Mac ni en el altavoz. Un punto de acceso más potente hace la conexión más fiable; no hace el búfer más pequeño.
Mi Mac no tiene puerto óptico. ¿Qué necesito?
Apple eliminó el conector combinado de auriculares y óptico hace años, así que en la mayoría de los Macs actuales hay que añadir esa salida: o un dock Thunderbolt que incluya óptica o S/PDIF entre sus puertos, o una pequeña interfaz de audio USB que la tenga. Qué buscar cubre las dos formas y el hardware que hemos comprobado nosotros mismos.
¿Qué altavoces Sonos admiten un cable óptico?
El Ray, el Playbar y el Playbase tienen entrada óptica integrada. Una barra de sonido solo con HDMI necesita el adaptador de audio óptico de Sonos entre el cable y el altavoz: el Beam incluye uno y en los demás modelos es una compra aparte. La guía de configuración del Ray repasa el cableado para el caso más habitual.
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¿Listo para cablearlo? La guía de configuración de Sonos Ray y Mac cubre el cable, el adaptador, elegir la salida en macOS y confirmar que el altavoz la está recibiendo. ¿Ya lo tienes todo cableado y te preguntas por qué el teclado se ha quedado mudo? Empieza aquí.
O describe tu configuración y te diremos cuál de las dos tiene sentido para ella: pregunta. Una sola persona desarrolla y da soporte a Optically, y lee todos los mensajes.