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Optique ou AirPlay pour aller d'un Mac à un Sonos ?
Deux façons d'envoyer le son d'un Mac vers une enceinte Sonos : par un câble optique, ou par votre réseau en AirPlay. La plupart des comparaisons entre les deux se jouent sur la qualité sonore, et c'est le mauvais débat. AirPlay 2 est sans perte. La vraie différence, c'est le temps.
Pourquoi le son AirPlay est-il en retard sur la vidéo ?
Tout son envoyé sur un réseau doit être mis en mémoire tampon. Un réseau sans fil ne délivre pas les paquets à un rythme régulier — il partage l'air avec vos voisins, votre micro-ondes et tout ce qui circule sur votre propre Wi-Fi — l'enceinte réceptrice garde donc une réserve de son et lit à partir d'elle, ce qui lisse les trous. Sans lui, vous entendriez chaque hésitation comme une coupure.
Cette réserve, c'est du délai. Ce n'est ni un bug ni une mauvaise implémentation ; c'est le mécanisme, et c'est ce qui rend AirPlay fiable. C'est aussi pour cela que le son arrive après l'image.
Pour un album, cela n'a aucune importance — rien à l'écran ne l'attend. Pour tout ce qui montre un visage, cela en a énormément. Une fois que vous avez remarqué les lèvres qui arrivent avant les mots, vous ne pouvez plus l'ignorer.
Il n'existe aucun réglage pour cela. Un lecteur qui contrôle les deux moitiés peut décaler l'image pour la faire coïncider, et certains le font. Tout ce qui est en direct — un appel, un jeu, le défilement d'un montage en cours — ne le peut pas.
AirPlay n'est pas l'option avec perte
Cela vaut la peine d'être dit franchement, parce que c'est ce que l'on dit le plus souvent de travers à ce sujet. AirPlay 2 transporte de l'ALAC — Apple Lossless. Ce n'est pas du Bluetooth. Il ne réencode pas votre musique en quelque chose de plus petit en jetant une partie au passage. Bit pour bit, ce qui arrive à l'enceinte est ce qui est parti de votre Mac.
Si vous choisissez un câble pour préserver la résolution du son, le raisonnement ne tient donc pas. Choisissez le câble pour le moment où le son arrive, pas pour ce dont il est fait.
Ce qu'AirPlay fait réellement mieux
Rien à acheter
Pas de câble, pas d'adaptateur, pas de port. La plupart des Mac actuels n'ont aucune sortie optique : passer au filaire suppose donc en général d'acheter du matériel avant d'entendre quoi que ce soit.
Elle vous suit
Un portable posé sur le canapé reste connecté. Un câble attache le son à un bureau, et débrancher est une décision que l'on prend plusieurs fois par jour.
Plusieurs pièces
Grouper des enceintes est la raison d'être de Sonos, et une entrée filaire alimente une seule enceinte. Par le réseau, vous pouvez envoyer le même son dans toute la maison.
Les touches de volume fonctionnent déjà
macOS sait que l'enceinte est là, il transporte donc le niveau pour vous. Rien à installer et rien à configurer.
Ce que le câble vous apporte
Un son qui arrive avec l'image
Il n'y a pas de tampon digne de ce nom, parce qu'il n'y a pas de réseau à surmonter. C'est toute la raison de tirer un câble, et ce n'est pas une préférence — c'est mesurable, et vous l'entendez en dix secondes sur n'importe quel dialogue.
Rien à reconnecter
Un câble ne décroche pas quand une sauvegarde démarre, n'a pas besoin d'être resélectionné après une veille, et se moque de l'encombrement de la bande 5 GHz.
PCM linéaire, en droite ligne
Le TOSLINK transporte les mêmes échantillons que ceux produits par votre Mac. AirPlay arrive intact lui aussi — sur ce point c'est une égalité, pas une victoire, et il est plus honnête de le dire.
Pas d'autorisation, pas de détection
Il fonctionne quand le réseau est en panne, sur un réseau invité, sur un autre sous-réseau, et sur un Mac dont le Wi-Fi est complètement coupé.
Alors, lequel utiliser ?
Le vrai partage se fait selon ce que vous faites du Mac, pas selon ce que vous pensez de l'audio sans fil.
- Musique, podcasts, radio, son d'ambiance, plusieurs pièces — utilisez AirPlay. C'est sans perte, les touches de volume fonctionnent, et le délai ne vous coûte rien parce que rien à l'écran n'attend.
- Films, visioconférences, jeux, montage, tout ce qui a une image — utilisez le câble. C'est le cas que le sans-fil ne peut pas gagner, et aucun réglage du réseau n'y change rien.
- Les deux, à des moments différents — très courant sur un bureau. Optically lie les touches de volume à une seule sortie : basculer votre Mac entre le câble et autre chose vous les rend et vous les reprend tout seul.
Le hic avec le câble
L'optique transporte le son dans un seul sens, et rien d'autre. Pas de voie de retour, pas de commande de volume. Dès que vous en branchez un, les touches de volume de votre Mac cessent de fonctionner — macOS ignore qu'une enceinte se trouve à l'autre bout, et n'a rien à baisser.
C'est ce compromis qui fait que beaucoup essaient le câble, entendent la différence, se lassent d'attraper leur téléphone, et repassent au sans-fil. Pourquoi les touches de volume cessent de fonctionner explique le mécanisme pour de bon, et ce qui règle ou non le problème.
La solution n'est pas de renoncer au câble. Le volume réside sur le Sonos, et le Sonos est sur votre réseau, que le son arrive par là ou non. Optically intercepte volume +, volume − et silence, et s'adresse directement à l'enceinte par le réseau — pendant que le son continue de descendre le câble, intact. Vous avez à la fois la synchronisation du câble et les touches de volume d'AirPlay.
Pour être clair sur ce que cela vaut : si vous êtes en AirPlay aujourd'hui et que cela vous convient, vous n'en avez pas besoin. Vos touches fonctionnent déjà. Optically peut aussi piloter un Sonos joint en AirPlay, et basculer la sortie de votre Mac vers lui depuis la barre des menus, mais c'est un confort plutôt qu'une solution à quoi que ce soit.
Questions fréquentes
Puis-je réduire le délai d'AirPlay ?
Pas de façon significative. Le tampon existe pour qu'un réseau variable ne devienne pas une coupure audible, et il n'est proposé comme réglage ni sur le Mac ni sur l'enceinte. Un point d'accès plus puissant rend la connexion plus fiable ; il ne réduit pas le tampon.
Mon Mac n'a pas de port optique. Que me faut-il ?
Apple a abandonné la prise combinée casque et optique il y a des années : sur la plupart des Mac actuels, la sortie doit donc être ajoutée — soit une station d'accueil Thunderbolt qui liste une sortie optique ou S/PDIF parmi ses ports, soit une petite interface audio USB qui en a une. Ce qu'il faut chercher présente les deux formes et le matériel que nous avons vérifié nous-mêmes.
Quelles enceintes Sonos acceptent un câble optique ?
Le Ray, le Playbar et le Playbase ont une entrée optique intégrée. Une barre de son uniquement HDMI a besoin de l'adaptateur audio optique de Sonos entre le câble et l'enceinte — un Beam en est livré avec un, et pour les autres modèles c'est un achat à part. Le guide de configuration du Ray détaille le câblage pour le cas courant.
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Prêt à tout brancher ? Le guide de configuration Sonos Ray et Mac couvre le câble, l'adaptateur, le choix de la sortie dans macOS et la confirmation que l'enceinte reçoit bien le signal. Déjà câblé, et vous vous demandez pourquoi le clavier est devenu muet ? Commencez ici.
Ou décrivez votre installation et l'on vous dira laquelle des deux lui convient — demandez. Une seule personne développe Optically, en assure le suivi et lit chaque message.