Guia
Ótico ou AirPlay de um Mac para uma Sonos?
Duas formas de levar som de um Mac até uma coluna Sonos: por um cabo ótico ou através da sua rede, por AirPlay. A maioria das comparações entre os dois é discutida em termos de qualidade de som, e esse é o argumento errado. O AirPlay 2 é sem perdas. A diferença verdadeira é o tempo.
Porque é que o áudio do AirPlay fica atrás do vídeo?
Qualquer áudio enviado por uma rede tem de passar por buffer. Uma rede sem fios não entrega pacotes a um ritmo constante — partilha o ar com os seus vizinhos, o seu micro-ondas e tudo o resto no seu próprio Wi-Fi — por isso a coluna recetora mantém uma reserva de áudio e reproduz a partir dela, suavizando as falhas. Sem ele, ouviria cada hesitação como uma falha.
Essa reserva é atraso. Não é um erro nem está mal implementado; é o mecanismo, e é por isso que o AirPlay é fiável. É também por isso que o som chega depois da imagem.
Para um álbum isto não tem importância nenhuma — não há nada no ecrã à espera. Para tudo o que tenha uma cara, tem uma importância enorme. Depois de reparar que os lábios chegam antes das palavras, não consegue deixar de reparar.
Não há definição para isso. Um leitor que controla as duas metades consegue deslocar a imagem para acertar, e alguns fazem-no. Qualquer coisa em direto — uma chamada, um jogo, percorrer uma linha temporal que está a montar — não consegue.
O AirPlay não é a opção com perdas
Vale a pena dizê-lo sem rodeios, porque é a coisa mais frequentemente dita ao contrário sobre isto. O AirPlay 2 transporta ALAC — Apple Lossless. Não é Bluetooth. Não está a recodificar a sua música para algo mais pequeno, deitando parte dela fora. Bit a bit, o que chega à coluna é o que saiu do seu Mac.
Por isso, se está a escolher um cabo para proteger a resolução do áudio, o raciocínio não se aguenta. Escolha o cabo pelo momento em que o som chega, não por aquilo de que é feito.
Aquilo em que o AirPlay é genuinamente melhor
Nada a comprar
Sem cabo, sem adaptador, sem porta. A maioria dos Macs atuais não tem saída ótica nenhuma, por isso ir por cabo significa normalmente comprar hardware antes de ouvir seja o que for.
Anda consigo
Um portátil no sofá continua ligado. Um cabo prende o som a uma secretária, e desligar passa a ser uma decisão que toma várias vezes por dia.
Mais do que uma divisão
Agrupar colunas é para isso que a Sonos serve, e uma entrada por cabo alimenta uma coluna. Pela rede, pode enviar o mesmo áudio para a casa inteira.
As teclas de volume já funcionam
O macOS sabe que a coluna está ali, por isso transporta o nível por si. Nada para instalar e nada para configurar.
O que o cabo lhe compra
Som que chega com a imagem
Não há buffer digno desse nome, porque não há rede a que sobreviver. É esta a razão inteira para passar um cabo, e não é uma questão de preferência — é mensurável, e ouve-se em dez segundos de qualquer coisa com diálogo.
Nada para voltar a ligar
Um cabo não falha quando alguém inicia uma cópia de segurança, não precisa de ser selecionado outra vez depois de o Mac adormecer e não quer saber de quão ocupada está a banda dos 5 GHz.
PCM linear, direto
O TOSLINK transporta as mesmas amostras que o seu Mac produziu. O AirPlay também chega intacto — aqui há empate, não vitória, e é mais justo dizê-lo.
Sem permissões, sem deteção
Funciona com a rede em baixo, numa rede de convidados, numa sub-rede diferente e num Mac com o Wi-Fi completamente desligado.
Então qual deve usar?
A divisão honesta é pelo que faz com o Mac, não pelo que pensa do áudio sem fios.
- Música, podcasts, rádio, som de fundo, mais do que uma divisão — use AirPlay. É sem perdas, as teclas de volume funcionam, e o atraso não lhe custa nada porque não há nada no ecrã à espera.
- Filmes, videochamadas, jogos, edição, tudo o que tenha imagem — use o cabo. Este é o caso que o sem fios não pode ganhar, e afinar a rede o quanto se queira não muda isso.
- Ambos, em alturas diferentes — muito comum numa secretária. O Optically associa as teclas de volume a uma saída, por isso alternar o seu Mac entre o cabo e outra coisa faz com que passem de umas mãos para as outras sozinhas.
O senão do cabo
O ótico transporta áudio num só sentido e mais nada. Sem canal de retorno, sem comando de volume. Por isso, mal liga um, as teclas de volume do seu Mac deixam de funcionar — o macOS não sabe que há uma coluna do outro lado e não tem nada para baixar.
É por causa dessa troca que muita gente experimenta o cabo, ouve a melhoria, cansa-se de ir buscar o telemóvel e volta ao sem fios. Porque é que as teclas de volume deixam de funcionar explica o mecanismo como deve ser, e o que resolve e o que não resolve.
A solução não é abdicar do cabo. O volume vive na Sonos, e a Sonos está na sua rede quer o áudio chegue por aí quer não. O Optically apanha o aumentar volume, o diminuir volume e o silenciar, e pede diretamente à coluna através da rede — enquanto o som continua a viajar pelo cabo, intacto. Fica com o sincronismo do cabo e as teclas de volume do AirPlay ao mesmo tempo.
Para ser claro sobre o que isso vale: se hoje está em AirPlay e satisfeito, não precisa disto. As suas teclas já funcionam. O Optically também consegue comandar uma Sonos alcançada por AirPlay e mudar a saída do seu Mac para ela a partir da barra de menus, mas isso é uma comodidade e não a solução de coisa nenhuma.
Perguntas frequentes
Posso reduzir o atraso do AirPlay?
Não de forma significativa. O buffer existe para que uma rede variável não se transforme numa falha audível, e não está exposto como definição nem no Mac nem na coluna. Um ponto de acesso mais forte torna a ligação mais fiável; não torna o buffer mais pequeno.
O meu Mac não tem porta ótica. De que preciso?
A Apple abandonou há anos a ficha combinada de auscultadores e ótica, por isso na maioria dos Macs atuais a saída tem de ser acrescentada — ou uma dock Thunderbolt que liste ótica ou S/PDIF entre as portas, ou uma pequena interface áudio USB que tenha uma. O que procurar cobre os dois formatos e o hardware que verificámos nós próprios.
Que colunas Sonos aceitam um cabo ótico?
A Ray, a Playbar e a Playbase têm entrada ótica integrada. Uma barra de som só com HDMI precisa do Adaptador de Áudio Ótico da Sonos entre o cabo e a coluna — a Beam vem com um, e nos outros modelos é uma compra à parte. O guia de configuração da Ray percorre as ligações para o caso mais comum.
Seguinte
Pronto para fazer as ligações? O guia de configuração da Sonos Ray com o Mac trata do cabo, do adaptador, da escolha da saída no macOS e da confirmação de que a coluna está a receber. Já tem tudo ligado e não percebe porque é que o teclado emudeceu? Comece por aqui.
Ou descreva a sua montagem e digam-lhe qual dos dois faz sentido para ela — pergunte. É uma pessoa que constrói e apoia o Optically e que lê todas as mensagens.